En este articulo explicaremos todo lo que necesitas saber sobre La Escala ARAT – Action Research Arm Test. Se explica en que consiste y los aspectos mas importantes para su entendimiento y desarrollo. Además de profundizar en la evidencia científica detrás de este método de valoración en fisioterapia.
Escala ARAT – «Action Research Arm Test»: Evaluación Integral de la Función de la Extremidad Superior
La **Escala ARAT** («Action Research Arm Test») es una herramienta crucial en la evaluación de la función de la extremidad superior, específicamente diseñada para medir la coordinación, destreza y funcionamiento en individuos que han sufrido daños corticales que resultan en hemiplejia. Este artículo detallará sus objetivos, estructura y procedimientos, así como la evidencia científica que respalda su uso clínico.
Objetivo del Action Research Arm Test (ARAT)
El principal objetivo del ARAT es evaluar la capacidad funcional de la extremidad superior en pacientes que se están recuperando de afecciones neurológicas como el **ictus** (ACV), lesiones cerebrales traumáticas y enfermedades progresivas como la **esclerosis múltiple** y la **enfermedad de Parkinson**. Desarrollado por Lyle en 1981, el ARAT es una medida observacional que incluye 19 ítems distribuidos en cuatro subescalas que evalúan de manera integral las destrezas motoras.
Subescalas del ARAT
El ARAT se divide en cuatro subescalas, cada una enfocada en diferentes aspectos del movimiento y la función:
- Grasp (Agarrar): Incluye seis ítems que evalúan la capacidad de levantar diferentes materiales.
- Grip (Agarre): Compuesta por cuatro ítems que evalúan el movimiento de materiales de un lado a otro.
- Pinch (Pinza): Seis ítems similares a la subescala de agarre, pero empleando movimientos de pinza fina.
- Gross Movement (Movimiento Grueso): Tres ítems que evalúan los movimientos más generales y básicos del brazo.
Puntuación de la Prueba
La puntuación del ARAT se realiza en una escala ordinal de 4 puntos para cada ítem:
| Puntuación | Descripción |
|---|---|
| 0 | No movimiento |
| 1 | Movimiento parcial |
| 2 | Movimiento completo, pero lento |
| 3 | Movimiento normal |
La puntuación máxima posible es de 57 puntos, categorizando la recuperación en:
- Pobre: < 10 puntos
- Moderada: 10-56 puntos
- Buena: 57 puntos
Población Objetivo
El ARAT está estandarizado para evaluar a individuos de 13 años en adelante que hayan padecido:
- Ictus
- Lesión cerebral traumática
- Esclerosis múltiple
- Enfermedad de Parkinson
Método de Uso
- Equipamiento Necesario: Para la realización del ARAT, se requerirán los siguientes materiales:
- Silla sin reposabrazos
- Mesa
- Bloques de madera
- Bola de cricket
- Piedra de afilar
- Rodamientos
- Tubos de aleación
- Arandela y tornillo
- 2 vasos
- Canicas
- Tapa de lata
- Posicionamiento: El sujeto debe estar sentado en una silla, con la espalda firmemente apoyada, pies en el suelo y brazos sobre la mesa con las palmas hacia abajo.
- Instrucciones: El evaluador debe orientar al paciente a realizar tareas de manera unilateral, comenzando con ambos antebrazos pronados. Las tareas se llevan a cabo por subescalas:
- Grasp: Levantamiento de diferentes materiales.
- Grip: Movimiento de materiales de un lado a otro.
- Pinch: Similar a «Grip», pero empleando una pinza fina.
- Gross Movement: Movimientos de brazos más gruesos y generales.
Evidencia Científica
El ARAT ha sido sometido a numerosos estudios para validar y esclarecer su confiabilidad y validez en diversas poblaciones neurológicas.
Confiabilidad
El ARAT ha demostrado una **alta confiabilidad**:
- **Test-retest**: 0.965-0.968.
- **Inter-evaluador**: 0.996-0.998.
Estos indicadores destacan su consistencia al ser repetido por diferentes evaluadores o en distintos momentos temporales.
Validez
Numerosos estudios han confirmado su **alta validez concurrente** y predictiva con otras medidas de evaluación motora:
- **Van der Lee et al., 2001**: Validez concurrente con «Fugl-Meyer Assessment» y «Motor Assessment Scale».
- **Yozbatiran et al., 2008**: Correlación excelente entre ARAT y «Fugl-Meyer» (r = 0.94, p<0.01).
- **Chen, 2012**: Validez predictiva con «Stroke Impact Scale» (ρ = 0.45 y 0.58, p<0.001).
Sensibilidad y Especificidad
La **sensibilidad del ARAT** es alta, mostrando una gran capacidad para detectar cambios clínicamente significativos en la recuperación del funcionamiento del miembro superior.
Limitaciones
Aunque el ARAT es una herramienta robusta, existen algunas limitaciones que se deben considerar:
- **Subjetividad en la puntuación**, lo cual puede introducir variabilidad en los resultados.
- **Falta de detalles** en el posicionamiento del paciente y los tiempos máximos permitidos para cada tarea.
- **Variabilidad en los materiales** de prueba que pueden afectar la replicabilidad de los estudios.
- **Baja sensibilidad** para medir impedimentos leves, limitando su aplicación en ciertas poblaciones.
- **Factores de comprensión**, donde la falta de claridad en las instrucciones puede influir en los resultados.
Revisiones Detalladas y Propuestas de Estandarización
Con el objetivo de mejorar su fiabilidad y validez, se han propuesto varias estandarizaciones para el ARAT:
- **Desarrollado en 1981**: Adaptación del «Upper Extremity Function Test (UEFT)».
- **Estandarización Propuesta en 2008**: Se han sugerido ajustes para hacer más uniforme su aplicación y puntuación.
Características de la Medida
La prueba tiene un diseño específico para asegurar que todos los ítems sean aplicados correctamente y en el orden adecuado:
- Ítems: 19 elementos distribuidos en 4 subescalas (grasp, grip, pinch, gross movement).
- Escala de Guttman: Los ítems se ordenan por dificultad ascendente.
Procedimientos Administrativos
- Postura del Cliente: El sujeto debe estar sentado con la espalda firme y los pies en el suelo.
- Manos: Comienzan y terminan en la mesa con las palmas hacia abajo.
Duración y Materiales
- Duración: El tiempo promedio de administración varía entre 7-10 minutos, extendiéndose hasta 20 si se realizan todos los ítems.
- Equipamiento: Mesa, silla, bloques de madera, bola de cricket, tubos de aleación, vasos, mármol, rodamientos, cronómetro, etc.
Fiabilidad y Validez
- Consistencia Interna: Excelente (Cronbach’s alpha).
- Test-retest: Excelente (ICCs).
- Intra-rater e Inter-rater: Excelente (Spearman rho, ICCs, kappa ponderado).
- Validez Concurrente y Convergente: Adecuada a excelente contra otras pruebas de función motora.
Propiedades Psicométricas
- Efectos de Piso/Techo: Pobre a adecuado en fases agudas y de egreso.
- Sensibilidad y Especificidad: No investigadas.
- Capacidad de Detectar Cambios: Moderada a gran capacidad de respuesta.
Conclusión
El **Action Research Arm Test (ARAT)** es una herramienta evaluativa integral y robusta para medir la función de la extremidad superior en pacientes con daño cortical, siendo especialmente útil en individuos que han sufrido un ictus. Sus propiedades psicométricas, confiabilidad y validez han sido ampliamente validadas en diversas investigaciones, aunque presenta algunas limitaciones que deben ser consideradas. En resumen, el ARAT continúa siendo una elección práctica y efectiva para profesionales de la salud interesados en la rehabilitación de funciones motoras finas y gruesas tras daño neurológico.
