Este articulo expone todo lo que necesitas saber sobre el test de phalen (síndrome túnel carpiano). Se explica para que sirve, como realizarlo correctamente, así como la evidencia científica que respalda este método de valoración en fisioterapia.
El síndrome del túnel carpiano (STC) es una afección neurológica comúnmente encontrada en la población, caracterizada por el atrapamiento del nervio mediano en el túnel carpiano de la muñeca. Este artículo proporciona una visión exhaustiva sobre el Test de Phalen, una de las pruebas diagnósticas fundamentales para la detección temprana de esta patología. Dedicado a profesionales del ámbito sanitario, este texto aborda desde la técnica y propósito de la prueba hasta su fiabilidad y aplicabilidad clínica basándose en evidencia científica actual.
Introducción al Síndrome del Túnel Carpiano
El STC afecta principalmente a personas entre las cuartas y sextas décadas de vida, con una incidencia mayor en mujeres. Las causas son diversas, incluyendo traumatismos repetitivos, retención de fluidos y enfermedades como la diabetes y la gota. Este síndrome se manifiesta a través de dolor, hormigueo y adormecimiento en los dedos, lo cual decrece sustancialmente la calidad de vida de los afectados.
El Test de Phalen en la Práctica Clínica
Propósito y Descripción del Test de Phalen
Desarrollado por el ortopedista estadounidense George S. Phalen, el test que lleva su nombre es uno de los métodos más extendidos para el diagnóstico preliminar del STC. Este test se basa en la flexión forzada de la muñeca, lo que incrementa la presión dentro del túnel carpiano y puede reproducir los síntomas característicos del síndrome si el nervio mediano está comprometido.
Cómo se Realiza el Test
- Solicitud al paciente de flexionar las muñecas manteniendo las palmas hacia abajo y presionar los dorsos de las manos juntas.
- La posición debe sostenerse durante 60 segundos.
- Se evalúa la aparición de síntomas típicos como hormigueo o adormecimiento en la distribución del nervio mediano.
Parámetros de Evaluación y Resultados
Un resultado es considerado positivo si el paciente experimenta los síntomas típicos del STC durante la prueba. Un resultado negativo, aunque provee indicios útiles, no descarta totalmente la presencia del síndrome.
Evaluación de la Eficacia del Test de Phalen
Fiabilidad y Evidencias Científicas
La sensibilidad del Test de Phalen varía entre un 51% y un 91%, mientras que su especificidad flota entre un 33% y un 88%. Esto indica que, aunque el test es útil, debe usarse en conjunto con otras evaluaciones clínicas y diagnósticas para confirmar o descartar el STC.
Comparación con Otras Pruebas
El Reverse Phalen Test o «Prayer test», que involucra la extensión de las muñecas, ofrece una variante diagnóstica, aunque con menor sensibilidad y especificidad (41% y 55% respectivamente). Por su parte, el «Wrist Flexion Test» demuestra una sensibilidad y especificidad superiores (86% y 95%, respectivamente), según estudios realizados por Tetro y colegas.
Discusión y Conclusiones
A pesar de la variabilidad en la sensibilidad y especificidad del Test de Phalen, su simplicidad y eficacia lo convierten en una herramienta diagnóstica valiosa en la evaluación inicial del síndrome del túnel carpiano. Es importante que los profesionales de la salud utilicen este test en combinación con un análisis clínico detallado y otras pruebas diagnósticas, para obtener un diagnóstico preciso que permita el tratamiento adecuado y oportuno de los pacientes.
Recomendaciones para la Práctica Clínica
Se recomienda la realización del Test de Phalen como parte de un abordaje multidisciplinario en el diagnóstico del STC, considerando siempre las características individuales de cada paciente y los diferentes factores que puedan influir en la manifestación de la patología. La formación continua en nuevas técnicas y la revisión periódica de la literatura científica son fundamentales para mantener un alto estándar de cuidado.
En conclusión, el Test de Phalen sigue siendo una herramienta diagnóstica relevante y útil en la evaluación del síndrome del túnel carpiano, indispensable en la práctica clínica de muchos profesionales de la salud.
